灵鹫山的禅修法门—平安禅四步骤,每一个步骤都有其功能及作用。第三个步骤是观出入息,观照呼吸的出入息。这个方法虽然看起来简单,但认真做起来是会蛮有体会的。
修法上,我们不是老是死盯那个呼吸,而且又不专心,断断续续的,这样当然没有觉受,为什么呢?这样叫做冷水泡石头,就是泡在那边,泡久了,石头还是石头,没什么改变。
在佛陀的时代,佛曾经教授弟子优波离呼吸法的观修,优波离在出家前是个剃头师,因为他是一个贱族,身分非常的低,加上佛陀极具威德力,所以他对佛非常的尊敬。优波离帮佛陀剃头时,佛就趁机教授他呼吸法。
佛对优波离说「剃得太快了」,他就慢一点,慢一点;佛又说「还要慢一点」,他又慢一点;「你的呼吸太大声了,太粗了」,他就把呼吸调柔一点、再柔一点,因为他非常专注,到最后,他就定在那里不动了,剃头刀子拿在那边,人站在那边,就入定了。
所以我们的出入息,调柔、调顺了,从粗调到细,调到细微到没有呼吸就入定了。虽然我们的方法是观照自然的呼吸,不是刻意要去调粗细快慢,但是慢慢的打坐下来,心静下来,呼吸自然会越慢越细。一般来说,息是细长细长的最好,就是会很舒服,息调到舒服的时候,打坐就很快乐了。