从2014年开始,每年的五月,缅甸佛教巴利大学的校长鸠摩罗尊者,都会来到灵鹫山为僧众教授课程。南传佛教的基础学习都是从戒律仪制开始,教导我们如何在生活的微细处观照自己的威仪,所以这几年来我们的学习除了南传经论,更重要的是戒律。而灵鹫山的教育系统四期教育:阿含期、般若期、法华期、华严期,阿含期也是以戒律为基础。
生活的原则叫做「戒」,在生活中我们可以修行、做好事、不忘失佛法的实践,所以,戒也是生活中的禅修。在阿含期的学习之后,我们会如实的了知自己每个念头的出现会产生何种效益,所以我们会专注自己每个念头的动态。只要观察清楚之后,我们的心就会有正念,就不会到处攀缘,能够正常、有规律的去生活,这也就是我们学佛的福利。
以阿含期的教法来说,分析解剖一切的现象都是生起又灭去,而我们对于这些现象,要采取的态度,就是要修止观。我们怎么让心不随境转而能够回到自己,这个就是止的学习,对于一切的生灭,就让它生、让它灭,接着就只是看灭不看生,灭到最后,心止息了,我们的心也就慢慢会回到原点。
因此,阿含期又可以称为「生起次第」,生起离苦得乐的法则,生起善业的作法、生起学佛的方向,从起心动念开始教导我们,一直修到我们能够认识空,进入空性的教法,也就是般若期。般若又叫做「圆满次第」,在般若中没有一个地方是不圆满的。
生起次第与圆满次第加起来就是菩提心,菩提心就是发起度一切众的心,度一切众的心,圆满一切的缘,也就是大圆满。圆满以后就是华严,华严就是种子的世界,种子的世界就是每一个东西都有它的功能存在。所以,从阿含的基础开始成就四期教育的大圆满生活。